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从副业到年收入2000万美元的生意

当布莱恩和他的联合创始人开始创办GreenPal时,事情并没有完全按照计划进行。

这是他们通过艰难的方式学到的:投资15万美元和8个月的时间让当地开发商构建他们的平台,结果却以失败告终。

就在那时,他们意识到:如果你想进入科技行业,你必须学会如何开发软件。

布莱恩和他的合作伙伴牢记这一点,把客户服务和用户留存放在业务的最重要位置,把GreenPal打造成了年收入2000万美元的公司。

他加入我们本期的Start Yours节目来分享他的创业成功之旅,并给我们一些有价值的建议和建议。

无论你卖的是实体产品还是服务,这一集都会让你受益匪浅。

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短时间吗?下面是一个7点TL;DR版本:

  1. 布赖恩第一次尝到割草的滋味,是因为他的父亲让他离开任天堂,去给邻居的草坪割草。
  2. 从那时起,他创办了一家拥有150多名员工的草坪修剪公司,并将其收入增长到超过1000万美元。
  3. 事业可以帮助你实现人生目标。它会让你更聪明、更谦逊、更睿智。
  4. 在花费了大量的金钱和时间为GreenPal创建一个平台之后,布莱恩和他的合作伙伴决定自己动手,学习如何编写代码。
  5. 在很多方面,商业伙伴关系比传统婚姻关系更严肃,也更难解除和逆转。
  6. 客户的反馈没有发生你作为企业家。它的发生你。
  7. 为了缩小客户逻辑和公司逻辑之间的差距,布莱恩自己仍然每天花一两个小时处理客户罚单。

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离开任天堂,开始创业

Aleisha:布莱恩,你是一个很有趣的人,有一个很有趣的故事,我不知道从哪里开始,也许我们可以从你现在的生意开始说起。

告诉我你是如何开始修剪草坪的。我觉得这很有趣。我有一块草坪,我有时看着它,会想如果有人能来帮我修剪草坪就好了。

在澳大利亚,不可避免的是,我必须自己来做,但在你所在的地方却不是这样。跟我说说你是做什么的,怎么开始的。

布赖恩:是的,我这辈子都在创业,我从来没有工作过。

Aleisha:哇。

布赖恩:幸运的是,我是被迫的创业由我的父亲。在一个炎热的夏天,他打断了我玩任天堂,他说:“别傻了,你还有工作要做,你要去给邻居割草。”

他还让我去给邻居除草。幸运的是,他做到了,因为关于为自己工作想赚多少钱就赚多少,这让我一直无法摆脱。我记得当我割完院子里的草,我做的第一件事就是做一些传单,我大概15岁的时候,在附近传传单。到那年夏天结束的时候,我已经有了10个客户,我在为他们割草。

我就继续做割草的生意。我从高中一直坚持到大学,经过15年的努力,我把它打造成了我所在州最大的园林绿化公司之一,获得了超过1000万美元的收入,超过150名员工,并在2013年卖掉了这家公司。

所以我的生意从我自己和一台推式割草机发展到我和150个人,收入超过8位数。

这是一段艰辛的旅程,经历了很多创业的高潮和低谷。所以我卖了它之后,就退休了。我休息了一段时间,意识到自己的一些事情。就像,“哇,我天生就喜欢商业,我需要我的商业成为我的人生目标,”但我现在没有了。于是我想,“好吧,我要开始下一件事了。接下来会发生什么?”

于是我想到了我现在的生意,GreenPal,也就是修草坪的优步。这是一个非常简单的想法,我招募了两名联合创始人,我们已经在这家公司工作了8年。我们在8年的时间里一夜成名,年收入达到2000万美元。我在一个行业工作了20年。我并没有打算一辈子都做一个割草的人,但这就是我所做的。

Aleisha:我喜欢这个故事的原因是你爸爸…这是孩子的传统,不是吗?这就像送报或者修剪草坪一样。但你把它变成了数百万美元的生意。这非常鼓舞人心,而且孩子们会说,“啊,我修剪草坪赚不到钱,”你会说,“扶着草坪,我觉得你可以的。”这很好。

布赖恩:我想你的想法越不有趣,越不性感,越不令人兴奋,你成功的概率就越高。如果你能看看那些不是很吸引人的想法,那些看起来不是很吸引人的想法,很多时候,你的竞争不会那么激烈,你可以慢慢来,建立一些强大的东西。

布莱恩·克莱顿从一个想法中获得成功

Aleisha:所以当你退休了,你有了思考的时间,你又有了渴望,我想很多人都在听,不管他们是否真的探索过这种渴望,他们都有一种感觉,“现在,我要去做它,”或者他们可能坐在朝九晚五的工作中,想知道如何才能进入新的环境。

跟我讲讲当你坐在那里想“我还没说完呢”时的感受。我必须继续前进。”因为这是一个很大的飞跃,你…显然,你在经济上过得很舒服,听起来就像退休了。然后说,“我要回到工作场所,再来一次。”那个驱动器是什么?你当时的冲动是什么?

布赖恩:我想要过成功的生活,你的生活必须……很多人都过分看重激情。我认为是目的。我认为你的人生必须有某种目的。对我来说,我的生意就是这个目的的来源。

我的第一家公司有超过150名员工,我的人生目标就是做生意。这是为了确保公司是一个好的、强大的企业,这样我所有的员工每周都能拿到薪水,我们可以继续发展业务,为为它工作的人提供机会。

所以当我卖掉它的时候,我不再有那个目的了,这就是我所缺少的。

所以我意识到这一点,我想,“好吧,我需要下一个东西。”但我的事业一直是一种强迫功能,驱使我学习我不想学的东西,做我不想做的事情,离开我的舒适区。

我认为商业的一个美妙之处在于它可以帮助你实现人生目标。它可以让你成为一个更聪明、更谦逊、更有智慧的人,它可以为你的生活增添有趣的故事情节,所有这些都让我爱上了商业,让我从经营公司中得到了什么。

布莱恩·克莱顿谈生意,谈目的

走进科技的世界

Aleisha:回答得很好,我想这是我相信人们现在听到你的故事会想到的,如果他们也在想,“我还没有真正找到我喜欢的东西,但我有那种感觉。”

我认为追求它是非常强大的,它也能真正解开什么让你快乐,你想做什么,这就是我要把下一个问题引向的地方。当你说……我喜欢它被形容为修剪草坪的优步……

然后你怎么开始说,“好吧,我有个想法,我觉得它会成功的。我以前也经营过类似的生意,但现在我要进军科技领域。”显然,这是一个巨大的、竞争激烈的、成本高昂的领域,当涉及到建造东西时,你是如何制定计划让绿色伙伴计划起步并资助它,使它成为现在的样子的?

布赖恩:在最初的日子里,我和我的两位联合创始人之所以能够参与到游戏中是因为他们的天真。我们真的不知道我们不知道什么。我们不知道仅从技术层面构建应用和平台会有多么困难。我们没有意识到打造一个连接买家和卖家的市场的困难。我们只是不知道这些事情,所以这种天真是我们前进的动力。

然后,另一方面,这有点像,“好吧,这很难。这比我们想象的要困难得多,但我会一直致力于我最好的想法。这就是它。失败是不可能的。我不会放弃的。所以我总是在做我最好的事情。”

绿色伙伴是我最好的作品,现在仍然是。我想,幸运的是,我不是很有创意,所以我只有这个东西。我在某种程度上解决了我自己的问题,只是保留了下来。

那么从实际的角度来看,我们是怎么做到的呢?当我们开始创业的时候,理想情况是,你会创办一家这样的科技公司,你会召集一个黑客和一个骗子,一个能做技术方面的人,一个擅长销售的人,一个只会打电话的人。

我们有三个骗子。我们的团队中没有人懂得如何构建软件,所以这很困难。

我们在早期犯了一个错误。我们相信,如果我们可以花钱雇人来做我们认为绿色伙伴应该做的东西,我们就可以把它推向市场,然后就开始运作。但事实并非如此。我们把钱凑在一起,花了15万美元在我住的地方的一家开发商店,他们花了8个月的时间打造了这个平台,然后我们就把它推出去了,结果彻底失败了。

这东西不起作用。它没有它需要的功能,它只是没有实现我们向客户传达的承诺。那真的是一个低谷,我们意识到,“哇,好吧,我们在跟谁开玩笑呢?如果我们要进入科技行业,我们就必须学会如何打造科技。这就是全部。”

所以我们必须真正决定我们要做什么,所以我的一位联合创始人参加了一个软件训练营……我每天工作八小时,坚持了六个月……他只学会了在后台做一些东西,而我则学会了前端设计和前端编码。

在三年多的时间里,我们学会了在经营业务的同时学习开发软件所需的技能,我想这是一个艰难的过程。我猜你可能会说,这是一个艰难的入场价格,因为没有办法避开这一点。如果你要开发一个应用程序,如果你要在科技行业工作,你就必须学习如何开发软件。

布莱恩·克莱顿在科技行业工作

Aleisha:是啊,这一步太大胆了,而且,你说得太对了。知道和理解程序员和工程师到底在做什么,和你的钱到哪里去了,我认为是一个有价值的建议,因为我觉得当你不理解,我都不能理解很多,但我在一家科技公司工作,我想我看了很多关于松弛对话发生,想,天哪,有太多这样的公司,进入后端Shopify Oberlo工作,这是巨大的。

还有技能和行业的快速发展,我想,你必须时刻保持警惕,保持更新,让事情顺利进行。所以,我喜欢黑客和骗子的想法,但我也喜欢你创造了一群黑客,这太棒了。

寻找合适的商业伙伴

布赖恩:当我招募到我的两位合伙人时,我想要做的就是和另外两个人一起工作他们想要从生活中得到更多的东西,他们有点吹毛求疵,他们觉得自己有能力做伟大的事情,他们不满足于现状,对自己的生活不满意。这就是我得到的。

所以,幸运的是,这足以帮助我们通过学习,技术部分。我认为你们可以学习这些东西。

我宁愿要一个有上进心的人不惜一切代价获得成功,他不会编程,而不是一个懒惰的程序员,对生活什么都不想要。

Aleisha:是的,完全。我认为寻找伴侣是一件非常有趣的事情……跟我说说你是怎么找到生意伙伴的,他们是朋友吗?他们是你以前打过交道的人吗?

布赖恩:这两个人我认识很久了。他们是朋友,我信任他们,就像我说的,我能感觉到他们想从生活中得到更多,他们觉得创业是实现这一目标的载体,这是我个人哲学的一部分,我认为你的事业可以成为你生活中伟大事情的载体,提高你在生活中的地位,使你成为一个更好的人。所以我发现他们意识到了这一点,这就是为什么我和他们一起做生意。

理想的情况是,他们可以来谈判,而我也有我们需要的技能。但事实并非如此,你不可能找到独角兽公司的联合创始人,你必须……我认为,首先,对那些有动力,有抱负,愿意做任何事情的人进行优化是有意义的是成功的,然后你可以学习其他下游的东西。

Aleisha:哦,完全。你这么说很好,因为我想很多人一开始会想,“天哪,这似乎是我一个人要做的很多工作,我希望有人能和我一起分担,但同时也能进行头脑风暴,并拥有那些鼓舞人心的时刻,”我相信你和你的联合创始人都有过这样的经历。

但有时很难找到合适的人。所以,想到你已经认识这些人很长时间了,这很好,但也相信他们,并与他们分享这种友谊。

这是你给的建议吗,如果人们在寻找商业伙伴,我们如何去寻找这些人?你似乎很幸运,因为你的生活中已经有了他们。

布赖恩:我很幸运,非常幸运。

Aleisha:这可能很棘手。

布赖恩:很幸运。所以我的建议是业务合作伙伴就是尝试在没有伙伴的情况下做这件事,试图找到一种方法,因为有伙伴关系,商业伙伴关系在很多方面都比传统的婚姻关系更严肃,更难以解除和逆转。

你想和你结婚的那个人,你想和他共度余生,你会和他约会一两年,三年,有时更久,你会认真考虑这个决定,而很多人会和一个伙伴一起创业,他们认识还不到一个月。

而现实是,要解除这种商业伙伴关系要困难得多。

如果你的生意成功了,你会和这个人在一起十年,你甚至可能,以一种奇怪的,愤世嫉俗的方式,你会花更多的时间和这个商业伙伴在一起,而不是你真正的配偶。

布莱恩·克莱顿谈商业伙伴关系

所以,最重要的是,要想办法在没有伙伴的情况下完成它,很多你认为你需要伙伴的事情,你都可以做到委托你可以找承包商来帮忙。

所以在感觉合适的时候不要结婚,就像商业伙伴一样,除非你真的爱上了那个伙伴,你想和他一起创业,你想和他一起工作十年,那就结婚吧。

大多数伟大的生意都是由几个或三个合伙人完成的。所以,如果这是天作之合,那就去做吧。但不要强求。

不要试图与不完美的人站在同一战线,这是不对的。

你知道他们可能会导致你不能很好地与他们合作。因为你不仅要花很多时间和这个人在一起,而且如果你做了错误的决定,它真的会毁掉你的生意。

因为如果他们没有尽到自己的责任或者他们没有你认为他们有的专业知识,现在你有了这些累赘,这可能是导致你放弃的原因或事情。

Aleisha:这是一个很好的类比。约会和商业伙伴的情况因为我认为你是对的,有很多故事你听过人们跳入其中也有关于性格的,看看你是否真的喜欢这个人如果他们用同样的方式解决问题,是的,这可以是。

我的意思是,我考虑了过去20年我在不同的工作场所,我想,天啊,有很多人我真的不想在工作之外花额外的时间和他们在工作上很好,但不一定是我想要一起出去玩的人。

你刚才谈到婚姻和工作时,我在想,我不想和很多人一起开夜车,一起在桌子旁点披萨,而不是为别人工作。

布赖恩:所以,我们说的是在最初几年每周工作60、70、80或90个小时,你最好真的喜欢和那个人一起工作。

Aleisha:你的约会…做你的…

布赖恩:和你的创始人约会。

把客户服务当成研发中心

Aleisha:您公司的约会。创始人约会非常重要。

布莱恩,我们来谈谈格林帕尔公司现在的日常运作,还有一点客户服务,我认为这是你生意中非常重要的一部分。它是找到做这项工作的人,然后确保他们做得正确。

和客户服务电子商务,无论你销售的是实体产品还是服务,都是非常重要的。

所以我想从你那里得到一些关于客户服务的最好的建议,以及当你创业的时候,我们如何为那些通过资助我们,给我们钱来帮助我们的人提供服务。

GreenPal,请告诉我你是如何确保你的客户满意的,因为你有很多。他们是为你割草并包揽所有工作的分包商吗?

布赖恩:因此,市场连接了买家和卖家。所以我们有房主使用这个应用程序,他们需要修剪草坪,我们把他们和做这项工作的承包商联系起来,我们收取一小笔交易费。因此,使用平台的草坪修剪服务对我们来说并不适用。他们用我们的技术来经营他们的生意。

但是那些使用我们平台的房主,我们必须为他们服务。我们必须回答他们的问题,我们必须在事情出错时找出问题出在哪里。对我们来说,很多人想把客户服务看作是一个成本中心,或者是一种负债,或者他们想把它框定为必须要做的事情。

对我们来说,因为我们是白手起家的,我们没有获得任何外部资本,我们把客户服务和客户反馈视为我们的研发中心,认为是它让我们不断把船驶向正确的方向。

在早期,甚至是现在,我们尽可能简单地让人们联系到我们,和我们交谈,告诉我们发生了什么,告诉我们他们对什么感到失望,告诉我们他们希望它能做什么,告诉我们他们对什么感到高兴。在这个应用程序和网站的每个界面上,都有一个聊天屏幕,一个聊天气泡,直接给某人,让他马上接电话。

我自己仍然喜欢每天一两个小时的客户服务票,因为我不希望在客户逻辑和公司逻辑之间有差距

布莱恩·克莱顿在客户服务部报道

Aleisha:哦,那很好。

布赖恩:所以大多数公司都从公司逻辑出发,公司的目标是什么,公司想做什么,公司的问题是什么,然后随着时间的推移,公司逻辑和客户逻辑之间出现了一个巨大的鸿沟。

所以如果你总是和你的客户交谈,让他们很容易和你交谈,你缩小了差距,你永远不会感到茫然,“好吧,我们有23个工程师在这个公司工作。他们应该致力于什么?他们应该构建哪些特性?他们应该修复哪些漏洞?”

我指的不仅仅是技术缺陷,而是客户希望或期望发生但没有发生的小事情。所以,如果你经常与每天使用你产品的人交谈,你就不会对这些人应该是什么样的人感到困惑或好奇。你的团队应该做什么。

Aleisha:我想这与客户服务有关尽早进入市场,尤其是如果你是开展电子商务业务或者像你说的,你能理解客户所面临的挑战的应用,但是,是的,有时真的很简单的解决方案可以出现,一旦你有一点动手能力,就像你一样。

听到这个消息真是太棒了。我喜欢你每天做一小时的工作。

布赖恩:是的。在早期,这也是手动销售,你迫切需要获得收益。这是双重的。不是说,“哦,这个客户想要什么?”就像,“哦,我需要知道发生了什么,首先,我需要拿到那笔生意,但是,第二,那是把我们引向正确的方向。”就好像顾客的反馈不是发生在你身上,而是发生在你身上。

当我去一家餐厅,发现服务很差,我就什么都不说,再也不回去了。和我一起去的朋友,他对所有的服务员都很着迷。他是……“我能和经理谈谈吗?”这很尴尬,不管你信不信,你想让我的朋友成为你的客户。你不想要我,因为我朋友会告诉你你的臭味在哪。他会告诉你需要改进的地方。我,我不会再回来了,我不会给任何人推荐信。

所以你想要那个客户,你想要那个客户告诉你你的不足之处,这样你就知道你需要做什么了。

布莱恩·克莱顿评论顾客反馈

建立以客户维系为基础的企业

Aleisha:那我们就去看看客户保留然后你如何确保人们回来,因为我认为这是一件很重要的事情,人们会说:“是的,我有一个促销,”但这也就像你对餐厅说的,“好,我们如何让人们回来?然后我们如何让人们回到绿色pal ?”

是否只是优秀的客户服务,确保工作完成?是关于提供折扣吗?或者仅仅是能够提供一项你知道正在进行的服务,从你的角度来看,这显然是一个很好的地方,因为人们的草坪,它生长,然后它需要再次修剪?

布赖恩:是的,我们的业务是建立在留存率的基础上的,因为我们不能随便出去买一堆新客户。我们必须留住那些使用我们产品的人。我们发现,做到这一点的最佳方式是关注服务提供商的质量。

因此,如果他们使用我们的应用程序,他们连接到一个修剪草坪的服务,而这个服务没有很好地清除花园中的杂草,没有在车道上形成漂亮的边缘,这与我们的技术有多好,或我们的应用程序有多好,或我们的应用程序设计有多好,或它运行有多快无关。他们不会再回来了。它没有做它应该做的事。

因此,我们不遗余力地关注如何提升优质服务提供商,淘汰劣质服务提供商。

我们有20个不同的指标来衡量使用我们平台的服务提供商:他们是否准时出现?他们预约了第二次修剪草坪吗?他们从客户那里得到了好的星级评价吗?他们的报价中有很多都是中标者吗?他们的报价是公平的,还是过高或过低?

这就像我们测量的所有这些不同的东西,然后我们用这些数据来推广表现最好的供应商,让房主可以直接从货架上雇佣他们,有点像亚马逊。然后那些不可靠的,不能按时出现的,他们会被降级,有时会被逐出平台。

这就是我们的价值主张。房主来到我们的平台上,他们可以在一分钟内完成可能需要一周或一个月的工作,并尝试不同的邻居。我们通过平台获得的数据来解决所有这些问题,并衡量谁做得好,谁做得不好,这是我们能够推动客户使用产品的最大杠杆。

所以当然,我们有适当的消息试图把他们拉回来电子邮件营销当有人情绪低落时,我们称之为红旗指标,我们试图把他们拉回来,那些东西,桌子上的赌注,但真的留存率的本质就是提供一种良好且愉快的体验我按下一个按钮,我就会请一个很好的人来帮我修剪院子里的草,而且价钱还不错,他们会在该来的时候出现。

布莱恩·克莱顿谈客户保留率

Aleisha:是的,这是我们所能期望的,尤其是当你提供一个以服务为基础的业务时,它只是。是的,有人做了你付钱让他们做的事情,而且很少大惊小怪,你下个月再让他们回来。

布赖恩:完全正确。

Aleisha:是的,这很好。我不希望人们……我认为当人们听这个播客的时候,他们通常会想到一个实体产品,实际上我很多时候都认为,很明显,在过去十年中出现的一些最好的想法,最赚钱的想法都是基于服务的想法。

所以我认为这很好,希望能激发听众的兴趣,他们可能会说:“我不知道我是否想卖东西,但可能我真的很擅长做某事或提供服务。”

很高兴能和你谈话,布莱恩,因为我希望我的演讲能给那些想要销售产品的人一些灵感,让他们在销售产品时跳出思维定式,但也许他们已经有了可以帮助人们的很棒的服务。

布赖恩:当然,这是我的荣幸。

Aleisha:布莱恩,在我们离开之前,我得问你,我11月份搬进了新家,草坪有点破,我们来谈谈你最好的草坪护理技巧。

不,我在澳大利亚录音。现在正值盛夏,有人告诉我,“听着,熬过剩下的夏天,然后在冬天修好它。现在别想修草坪。”这是正确的建议吗?

布赖恩:不管你信不信,这实际上是正确的建议。天气热的时候,草坪是……明年再试一次。温度必须刚好,才能让这些草重新生长。

Aleisha:很好。我会把责任推到之前的房主身上说"看,我没有搞砸"

布赖恩:这不是你的错。

Aleisha:我和它说话,我割草,但它急需一些杂草和一些帮助。这就是为什么我们在澳大利亚需要绿色伙伴,如果你能烹饪,那就太好了。

布赖恩:我们很快就到。

Aleisha:嘿,布莱恩,如果人们想了解更多你做的事情,了解更多关于你的生意的信息,他们可以在哪里找到你,也许可以预定修剪草坪。

布赖恩:是的,任何在美国听这首歌的人如果不想浪费时间在自家院子里割草的话,他们可以在App Store或Play Store上下载GreenPal。如果有人想联系我,LinkedIn是联系我的最佳途径。你可以给我留言吧

Aleisha:太好了。布莱恩,非常感谢你抽出时间。和你谈话很愉快。我现在要去和我的草坪谈谈希望能鼓励它不要死掉。

布赖恩:我的荣幸。谢谢你邀请我来。

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